今ではフィルに手渡しでエサを与えられるまでになった。その関係に人々は「フィルは（ルイーザさんを）信頼しきってるね」「キツネとの絆が素晴らしい」「エサのもらい方、うちの犬よりおりこうさんだよ」と驚いているようだ。

しかし一方で野生のキツネはエキノコックスという寄生虫に感染している場合があるため、飼育には向いていない。このエキノコックスは動物だけでなく人にも感染し、発症すると治療をしなければ命に関わる危険性がある。ルイーザさんとフィルの関係について「野生動物はそのままにしておくべきだ」「キツネは害獣なんだよ」といった批判的な意見も少なくないのは、そういった背景があるからだ。

また動物愛護精神がとても高いイギリスでは、全土に多くの動物愛護・保護団体がある。これらの団体では、野生動物の餌付けや飼育をしないようホームページなどで警告している。ただし何らかの理由で保護された後、人慣れしすぎて野生にかえせないと判断された個体がそのまま人間と生活することもあるという。

一般的にキツネは犬とは違い、人に懐かないため飼育には向かない。それでもペットにするのならばきちんと最後まで面倒を見る覚悟が必要だ。

フィルはルイーザさんの後をついて歩くほど懐き、彼女もフィルがやってくる時間が「一日で最高の時間」と語っている。

実はルイーザさんの今の家は賃貸のため、犬を飼うことが禁止されている。またフィルは現在妊娠中とあって、SNSにはフィルの体を心配する声も見られる。ルイーザさんはフィルがこれからもずっと家を訪ねて来てくれること、そしてできれば赤ちゃんと一緒に引っ越ししてきてくれることを願っているそうだ。

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画像は『Louisa Connolly-Burnham　2022年5月27日付TikTok「Every single day」、2022年5月20日付TikTok「I MADE PHIL THE FOX A BED ＆ SHE LOVES IT」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　桃野まみ子）