クジラの重みで船首が上がると、釣竿を持っていたライランドさんがボートから飛び降りるようにして転落した。

そして、船はバランスを失い転覆。ライランドさんに続いて海中に落ちたグレッグさんは、「私が振り向いた時、クジラはすでに船尾のエンジンに頭を叩きつけていた。クジラは魚の群れを食べようとして、口を大きく開けていたよ。私が水中に落ちると、着用していた膨張式救命胴衣が自動で膨らんだ。ただ船尾全体が水に浸っているのを見て、『ああ、もうダメだ…。沈んでしまう』と思ったものだよ」と語っている。

また、ライフジャケットを着用していなかったというライランドさんは、当時のことをこう振り返る。

「バキバキという音がしてね。船首が傾いたので自分は船の左側に移動した…。ところが船が傾いたので、クジラと船の衝突を避けるため、身体を水面に対して水平にしたまま海に飛び込んだのさ…。実際は3秒ほどだったけど、全てがスローモーションのようで妙な気分だったよ。」

こうして海に投げ出された2人は、イェガー兄弟が2分とかからないうちに救出し、駆けつけた沿岸警備隊によって港まで運ばれた。2人とも怪我はなかったものの、グレッグさんは「最初は元気があって、アドレナリンが放出されていた。でもアドレナリンを出し切った後は疲れ切ってしまったよ」と述べ、「どんなことがあるか分からないから、救命胴衣は着用すべきだね」と苦笑した。引き上げられた船は船外機にヒビが入っているものの状態は良く、2人ともイェガー兄弟には心から感謝しているそうだ。

ちなみに兄弟は、転覆した船から18メートルほど離れた場所にいて、コリンさんは片手で釣竿、片手で携帯電話を持った状態で動画を撮影したという。当時は約10艘の船が魚の大群を追うクジラを離れて見守っていたそうで、ワイアットさんは次のように述べている。

「沖から16～24キロ離れた場所でマグロを追うクジラを見ることはよくあるけど、沖からこれほど近い場所で見るのは初めてだね。」

「事故の後は、近くにいた誰もが2人を助けようとしていた。もし僕たちが彼らを救出できなかったとしても、10秒後には誰かが手を差し伸べていただろうね。」

なお2020年には米ニュージャージー州ベルマー沖で、魚を追うザトウクジラのブリーチングをカメラが捉え、豪快なジャンプに釣り人が興奮の雄叫びをあげていた。
　

画像は『Barstool Sports　TikTok「Wait for it」』より
（TechinsightJapan編集部　A.C.）