寝たきりの生活を余儀なくされていた。

しかしながら両親は、兄弟が成長するにつれて様々な悩みを抱えるようになり、約3年前に西ジャワ州バンドンにある公立病院「ハサン・サディキン病院」を訪ね、医師に助けを求めたのだった。

結合双生児の発生確率は5万～20万出生あたり1組と言われるが、この兄弟のようなケースは非常に珍しく、全ての結合双生児の6～11％にすぎないという。また奇跡的に妊娠、出産して生き延びたとしても、双子の1人が死亡するか死産となる割合は60％を超え、医師が実際に治療を行うケースは極めて少ないそうだ。

そこで医師らは、複雑で難しい分離手術ではなく、当時3歳だった兄弟が座ったり、立ったりすることができるように骨盤再建手術を行い、体側から融合して生えていた1本脚を切断した。この脚は2人とも動かすことができたそうだが、反対側では2本脚が機能しているうえ、性器と肛門を共有しているのだという。

兄弟はその後、順調な回復をみせ、手術から3か月に行われた経過観察では合併症もなく、それぞれが上半身を起こして動くことが可能になっていた。また病院での理学療法とリハビリを継続しており、両親は「手術の結果にはとても満足している」と語っていた。

一方で医師は「結合双生児の寿命は短い傾向にある」と指摘しながらも、「分離手術が不可能な場合でも、外科的に矯正を行う余地があることを証明した一例」と述べ、手術の成果を強調した。

ちなみにこのニュースには「中絶すべきだった」「かわいそうに」「つらい人生になるだろう」といった声もあがっているが、米ペンシルベニア州で1961年9月18日、頭部で繋がった結合双生児として誕生したロリーさんとジョージ・シャペルさん（改名前はドリー“Dori”）は62歳まで生き抜き、先月7日に息を引き取っていた。

画像は『The Sun　「TWIN-CREDIBLE Ultra rare ‘spider twins’ are born with three legs, four arms and one penis after mum’s ‘normal’ pregnancy」（Credit: American Journal）、「JOINED AT THE HEAD Conjoined twins George and Lori Schappell: “We have normal lives”」』『Born Different　Instagram「The Conjoined Twins Who Were Born With 3 Legs」』『Beating the Odds with Callie and Carter　Facebook』より
（TechinsightJapan編集部　A.C.）