金正恩氏は初めて会うデニスに通訳を介して

「私の国が好きですか？」
「マイケル・ジョーダンを招待したが、断られたのであなたを呼びました。」

と挨拶したという。バスケットボールへの情熱という共通点から2人はすぐに意気投合、デニスは帰り際に金正恩氏から

「今夜ディナーを共にしませんか。カラオケやウォッカ、セクシー美女達を用意しますよ。」

と直々に自宅へ招待されたそうだ。その夜は飲めや歌えやの大狂宴となり、デニスは金正恩氏がカラオケを歌う姿や、18人編成の女性グループがパフォーマンスを披露する様子などを見たという。そのバンドが演奏したのは1978年～1991年に放送された米テレビドラマ『ダラス』のテーマソングだったが、この時デニスがパール・ジャムやヴァン・ヘイレンを含む7曲を練習するよう勧めると、次に再会した際にはそのバンドが全曲をマスターしていたという驚きのエピソードを明かした。

「あの時以来、俺達はいい友達なのさ。」

そう語るデニスは、“バスケットボール外交”を通じ「アメリカと北朝鮮の架け橋になれれば」と明かし、2013年の初訪朝以来、度々同地に足を運んでいる。

2018年3月には、トランプ大統領のスローガン「Make America Great Again（アメリカを再び偉大にしよう）」が書かれたキャップを被る金正恩氏の合成写真をSNSにアップし物議を醸したデニス。同年6月には米朝首脳会談を前に「歴史的会談の開かれるシンガポールへ行ってくる」とメッセージを記し公式に招待されたわけでもないのに同国入り、

「今日は素晴らしい日だ」

と涙ながらにCNNのインタビューに答える姿が注目を集めた。

画像は『Mike Tyson　2020年5月8日付Instagram「Tune in now to Youtube.com/miketyson for Hotboxin’ with ＠dennisrodman」』『DENNIS RODMAN　2018年6月8日付Instagram「Thanks to my loyal sponsors from ＠potcoin and my team at ＠princemarketinggroup , I will be flying to Singapore for the historical Summit.」、2018年3月30日付Instagram「Hoping for this after my two friends and leaders meet next month.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　c.emma）