『マイアミ・ヘラルド』紙が伝えているところによれば、馬をあまりにも酷使し衰弱させたとして23日に動物虐待容疑で逮捕されたのは、サウスカロライナ州のクリス・エマーソンという36歳の男。約5か月前、“トリガー”という名の馬にまたがって同州北西部のグリーンウッド市を出発し、フロリダ州のマイアミまで1100kmを超える距離を歩かせたのであった。

トリガーとの長旅の様子をFacebookにて紹介していたエマーソン。それを目撃した人物が「これは虐待行為ではないか」としてフロリダ州南部で動物救助組織を運営しているローリー・ワゴナーさんに連絡し、マイアミ・デイド警察がエマーソンを追跡して逮捕となったものだ。骨と皮ばかりになってしまったトリガーはひどい栄養失調で深刻な状態にあるといい、ワゴナーさんは怒りとともにこう述べている。

「トリガーくらいのサイズの馬は毎日11.3kgほどの乾し草と質の良い穀物を摂る必要があります。ところが逮捕当時、エマーソンが持っていた2つのビニール袋には『刈った芝生だ』という草が詰め込まれていただけ。その程度の食糧でそんな長い旅など無理です。」

一方でエマーソンは『CBS/マイアミ』の取材に、「妻と離婚してトラックもぶつけて壊してしまい、馬に乗るしかなかった。道中あちこちで親切な人々によるお情けだけが頼りだった。お金がなくて自分だってロクに食べていない」などと釈明している。しかし「目的地に到着した後トリガーをどうするか、そこまでは考えていなかった」と話していることもあり、起訴は免れないようだ。

出典：http://www.cbsnews.com
（TechinsightJapan編集部　Joy横手）