遺伝子異常による可能性が高いそうだが、米ノースイースト・オハイオ医科大学の哺乳類解剖学・神経生物学の准教授リサ・ノエル・クーパー氏（Lisa Noelle Cooper）も博士の意見に同意しており、次のように語っている。

「このようなヒレの形をした鯨類は見たことがありませんでした。この欠陥が左右両方の胸ビレにあるということを考えると、おそらく母体の中で成長するにあたってヒレを形成する遺伝子プログラムに変化が生じた結果でしょう。」

クーパー氏によると、人間は胎児の時に手に水かきのようなものがあり、成長とともにその細胞が死滅して指を形成するが、イルカは前肢の骨の周りに細胞が蓄積してヒレを形成するという。今回の“親指”のあるイルカについて、「母イルカの子宮の中で、何らかの出来事により人差し指と中指に相当する骨を形成するはずの細胞が死滅し、親指と小指だけが残った状態になったのでしょう」と語っている。

また、イルカの親指に見える部分には骨があるように見えるものの、人間の指のように動かすことはできないそうだ。しかしクーパー氏は、「このイルカが健康に育っているのを見られるのはとても素晴らしいことです」と述べている。

画像は『New York Post 2023年12月11日付「Dolphin with ‘thumbs’ surprises scientists in first-ever discovery」（Tropicalens – stock.adobe.com）（Alexandros Frantzis/Pelagos Cetacean Research Institute）』『The Independent　2022年5月30日付「Dolphin ends up in family’s house after floods in Brazil」』『Evan Pender　2021年12月14日付Instagram「Wild dolphin brings me a gift and wants to play underwater fetch in Ireland.」』『Kayleigh Grant　2021年9月7日付TikTok「What a sweet ＃dolphin」』『Helen Williams　2021年8月23日付Facebook「Lee Ford dolphin tamer!!!」』『Far Out Ocean Research Collective　2021年5月17日付Facebook「A follow-up to our post on the bottlenose dolphin seen with a pilot whale calf a few weeks ago.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　MasumiMaher）