チーズケーキにエサを与えて分娩を促した。するとその5分後に、さらに4匹もの子犬が産まれたのだ。

8匹だと思っていた子犬が全部で10匹も産まれてきた事実にステイシーさんは、「ダックスフントが10匹も妊娠できるなんて、思ってもいませんでしたよ」と驚愕している。

それぞれ200～230グラムの重さで産まれてきた子犬たちは、「まるで豆が飛び出してくるかのように出てきました」とステイシーさんは振り返った。

雄雌5匹ずつ生まれた子犬たちは、“エダム（Edame）”、“マンチェゴ（Manchego）”、“チェダー（Cheddar）”、“ブルー（Blue）”、“ウェンズリーデール（Wensleydale）”、“フィリー（Philly）”、“ブリー（Brie）”、“フェタ（Feta）”、“ペッパー（Pepper）”、“ベビーベル（Babybel）”と全員チーズにちなんだ名前をつけられた。

規格外の出産となったが母子ともに健康で、初めて愛犬の出産を経験したステイシーさんは安堵したという。しかしそれからの約8週間は、子犬たちに付きっ切りで世話をする目まぐるしい日々を過ごした。これは10匹の子犬の育児に追われるチーズケーキを休ませるための決断だったという。

「子犬たちには哺乳瓶で夜中にも3回ミルクを与えます。子犬たちの近くで眠り、体重は1日に2回はかります。毎日24時間子犬と向き合う生活を送るのです。」

10匹の子犬の世話は大変ながらも、ステイシーさんが懸命に取り組んだおかげで10匹全員が順調に大きくなった。そしてベビーベル以外の子犬には全て飼い主が決まり、ベビーベルはステイシーさんとチーズケーキの家族として生活していくことになった。

ステイシーさんは「まさか1人で全てを行うことになるとは思いませんでしたが、チーズケーキの出産を目の前にすると、私も2児の母親であるので本能的に何をすべきか分かりました。」

「子犬の小さな頭が出てくるのを見ることは、本当に素晴らしい経験でしたね。みんな可愛すぎてたくさん写真を撮ってしまったので、メモリーカードを追加で購入して全て保存できるようにしましたよ」と笑顔で語っていた。

画像は『Metro　2021年11月30日付「Cheesecake the dachshund gives birth to 10 puppies – double the average for her breed」（Picture: Mercury/Stacey Whiteley）』『TeamDogs　2021年11月23日付「Dachshund has supersized litter of 10 puppies born as small as mice」（Image: SWNS）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）