「ちょっと待って。誕生日って明日だよね？」
「自分の誕生日を間違えるなんて…大丈夫？」
「時差のある、どこか別の場所にいるのかな？」

などファンからは心配の声が寄せられてしまった。さらには2枚公開したうちの1枚で、サムさんの大きな手がブリトニーの首付近に置かれていたため、

「見た瞬間背中が凍った」
「手のポジションに寒気を感じる」
「サム、これからブリトニーの首を締める気？」

と物議を醸す結果に。もう1枚はサムさんがブリトニーの頬にキスをする仲睦まじい写真なのだが、それでもファンの胸中は穏やかではなかったようだ。

現在、ブリトニーは後見人（本人に代わり法的決断や財産管理などを行う人）問題で実父ジェイミーさんとの間に確執を抱えている。ジェイミーさんを恐れるあまり、父親が後見人である間は「パフォーマンスは行わない」と主張し、後見人からジェイミーさんを外すよう求めていたブリトニー。しかし先月の裁判ではそれが叶わず、今月16日の審問で再検討されることになっている。

10月にはあるメークアップアーティストがポッドキャスト番組『Calababes Podcast』の中で、ブリトニーは現在も再婚や出産といった人生の大きな決断を後見人にコントロールされていると述べ、そのことでサムさんが「ブリトニーの父親に地獄を見せられた」こと、後見人制度による縛りがなければ「ブリトニーはおそらくサムさんとの再婚・出産を選んでいた」ことなどを明かしていた。

そんな修羅場に巻き込まれてもなお、昨年9月のインタビューで「（ブリトニーとの）結婚はもちろん視野に入れている」と発言していたサムさん。彼の覚悟、そしてブリトニーへの思いは相当なものであることは想像がつくが、繊細なブリトニーの精神状態に一喜一憂するファンにとっては、今回の1枚の写真も“危険サイン”と受け止められてしまったようである。

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画像は『Britney Spears　2020年11月18日付Instagram「Yes …. that’s me at the end fixing my hair …..」、2020年12月1日付Instagram「Happy b-day to me」、2020年11月16日付Instagram「Felt like a little trip to paradise for an early birthday celebration」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　c.emma）