彼女は「生活変わりましたよ！　真っ白だったスケジュールが真っ黒になった」という。「『なみだ恋』は昭和48年正月に発売だった」と当時を振り返り、前年の暮れに自ら新年のカレンダーに「昭和48年12月31日紅白歌合戦出場」と書いていたらその通りになったと明かした。この頃からトラックの運転手に大人気となって「トラック野郎の女神」「八代観音」と呼ばれる。

その勢いで広い支持を得てヒットを連発していき、1979年には『舟歌』で第30回NHK紅白歌合戦にて初の大トリを務める。初めて「男歌」に挑戦した『舟歌』は特徴のある歌詞が覚えられ八代亜紀の代表曲となった。ただ、彼女にとって「人生を変えた」“3曲”は『朝日のあたる家』（アニマルズ）、『恋あざみ』（勝彩也）そして『なみだ恋』だという。

歌手生活47年目を迎え現在は66歳となる彼女だが、「楽しく80歳まで行くよ！　（コンサート会場の）ロビーが老若男女問わずごった返すのが目標」と微笑む。May J.とデュエットした『母と娘の10,000日 ～未来の扉～』（5月24日発売）でも「魂の歌」を聴かせてくれる八代亜紀。これからも様々な人々の心を代弁してくれることだろう。

画像は『May J.　2017年5月24日付公式ブログ「八代亜紀さんと私。」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）