米アリゾナ州の警察は先月19日、交通違反をした車を目撃し、サイレンを鳴らして停車させた。運転手に話を聞こうと近づくと、車内には運転手どころか1人も乗っていなかった。実はこの車、自動運転車で、想定外の状況に遭遇して対向車線を逆走したという。米ニュースメディア『New York Post』などが伝えた。

米アリゾナ州フェニックス警察は先月19日午前11時8分、セブンス・アベニューとオズボーン・ロードの交差点付近で、対向車線に飛び出して走行する車を発見した。

警察官がすぐにパトカーのサイレンを鳴らすと、車はさらに赤信号を無視して走行したが、その後は誘導に従い安全な場所で停車した。ところが停車してから車内を確認すると、奇妙なことに誰も乗っていなかったのだ。

当時の様子を警察官のボディカメラが捉えており、警察官が無線で「無人の車を停止させました。“ウェイモ（Waymo）”の車です」と話している。ウェイモは自動運転車開発企業で、無人の自動運転タクシーを運営している。今回、交通違反をしたのは人が運転しているのではなく、自動運転している車だったのだ。

停止した車に警察官が近づくと、自動で窓が開く様子が映像で確認できる。そして車の音声システムがウェイモの担当者と繋がり、警察官が「おたくの会社の車が対向車線に突っ込んで走行したんです」と状況を説明すると、担当者は「分かりました。すぐ確認します」と答えた。しばらくしてからウェイモの担当者が現場に駆けつけ、