人生を変える経験をすることになる。

「通報で駆けつけた救急隊は、私のことを部屋から運び出すことができず、ブルドーザーで家の壁を壊したのよ。ベッドに寝たままクレーンで吊るされ、トラックの後ろに積まれて病院に搬送されたわ」と振り返るカトリーナさん。続けて「それはあまりにも屈辱的で、私の人生の中で最悪の日になった。でもあの屈辱が私の人生を変え、今思えば人生最高の日になったのよ」と胸のうちを吐露した。

カトリーナさんはその日、「二度と以前の自分には戻らない」と決意を固め、地元のテレビ局に連絡してインタビューを受け、オハイオ州の減量の専門家を紹介してもらったそうだ。

医師には当時、「158キロ超（25ストーン）痩せないと、胃を小さくする手術はできない」と言われたそうで、それからはカロリーが制限された食事を摂り、セラピーを受け、少しずつ呼吸が楽になったという。そうして2005年（一部報道では2009年とも）に胃バイパス手術を受けると軽い運動が可能になり、これまでの20年間でなんと、子ゾウ3頭分にあたる約300キロの減量に成功した。

なおカトリーナさんは7月8日、SNSで「最も重かった時から297キロ痩せた」と明かしており、現在の体重は136キロほどと思われるが、垂れ下がった皮膚は63.5キロ（10ストーン）にもなるそうで、余分な皮膚の切除手術を考えているという。ただ手術は高額なため、切除した皮膚を火傷の被害者に寄付し、その代わりに手術代の一部の負担をお願いする予定だという。

カトリーナさんはこれまでの過程をSNSでシェアしており、「私は生まれ変わった。不可能と思われることも、自分を信じて頑張れば可能になる。大切なのは決して諦めないこと。私の経験を知ってもらい、多くの人をインスパイアできれば」と語っている。

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画像は『Catrina Raiford　2016年2月18日付Instagram「Part1」、2014年7月14日付Instagram「I love my smile!!」、2018年2月14日付Instagram「Look at God!」、2023年7月8日付Instagram「Took me some time to post this.」、2023年7月7日付Instagram「Blast from the past!」』『The Daily Star　2023年7月15日付「‘I was world’s fattest woman but you wouldn’t recognise me after transformation’」（Image: PA Real Life）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）