親子の微笑ましいプライベートが垣間見える。

次の写真は、手押し車に乗っているとみられるルイ王子のクローズアップだ。前髪をサイドに流し、斜め横を眺めながら大きく微笑んでいる。

投稿には「明日、誰かさんが5歳になります」との言葉にケーキとパーティ顔の絵文字が添えられた後、「ルイ王子、お誕生日本当におめでとうございます」とメッセージが記された。

この写真が公開されると、「可愛いわね！　将来はもの凄くハンサムになるわよ」「とてもハンサム。プリンセスを見つける前に、多くの女性を虜にすることは確実だわ」「もう赤ちゃんじゃないわね。誕生日おめでとう、あまり小さくない最高の男の子へ」といったコメントが続々と寄せられた。

この他にも王室ファンの多くは、成長したルイ王子がキャサリン皇太子妃の父マイケル・ミドルトンさん（73）に似ていると感じたようで、「母方の祖父と瓜ふたつだ！」「愛らしいね。ミドルトン家のおじいちゃんにそっくりだと思う」「キャサリンの父親そのものだよ」などと指摘する声も見られた。

これまでルイ王子の1歳、2歳、3歳、4歳の誕生日は、すべてキャサリン皇太子妃が撮影した写真が公開されてきた。しかし今回披露したのは、写真家のミリー・ピルキントン氏が担当したものだ。ミリー氏はミドルトン家と交流があり、ウィリアム王子とキャサリン妃（ともに当時）の2011年のロイヤル・ウェディング後のレセプションで、プライベートな写真を撮影した。

ルイ王子は昨年9月から、ウィンザーにある名門私立学校「ランブルック・スクール（Lambrook School）」に兄ジョージ王子（9）と姉シャーロット王女（7）と共に通学している。

また今月9日にウィンザーの聖ジョージ礼拝堂で行われた毎年恒例のイースター礼拝では、ルイ王子が初めて出席した。

5月6日に執り行われるチャールズ国王の戴冠式では、ルイ王子がジョージ王子とシャーロット王女とともに馬車に乗り、礼拝後のパレードに参加する予定だ。子供達はウィリアム皇太子やキャサリン皇太子妃と一緒に馬車に乗り、国王とカミラ王妃を乗せた馬車「ゴールド・ステート・コーチ」の後に続いてバッキンガム宮殿に向かうことになる。

画像1～3枚目は『The Prince and Princess of Wales　2022年12月13日付Instagram「Sharing a new picture of the family for this year’s Christmas card!」、2023年4月22日付Instagram「Someone’s turning 5 tomorrow…」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　寺前郁美）