明石家さんまと言えばタモリ、ビートたけしと並ぶ「BIG3」と呼ばれ「お笑い怪獣」の異名まで持つ大御所芸人だけに、引退について取り沙汰されることも少なくない。兄弟コンビ・中川家の剛がバラエティ番組の収録でさんまに引退時期を聞いたところ、思わぬリアクションをされたという。剛はスタジオの空気が張り詰めるなか、さんまらしくない返しにひっかかりを感じたそうだ。

シンガーソングライターの吉田拓郎（76）が年内で芸能活動を引退するという。7月22日放送のラジオ番組『中川家 ザ・ラジオショー』（ニッポン放送）では、兄の剛が「偉大な人が辞めていくなぁ」と吉田拓郎の引退を惜しみながら「お笑い界は全然辞めない」とぼやいた。さらにお笑い界に入るきっかけとなった明石家さんまのことを「60歳で辞めるって言ってて、もう7年経ちましたけど辞めないですから」と持ち出して、先日の収録を振り返った。

「さんまさんいつ辞めるんですか？　何歳で辞めるんですか？」といつものノリで聞いたところ、キレのよいツッコミが返ってくるかと思いきや「うーん」と唸るだけだった。剛は内心で「うーんやないのよ」、「なんで引くの？」と納得できなかったそうだ。「意外と答えてくれへんやった」と愚痴が止まらず、