「4人の赤ちゃんがいます」と信じ難い言葉を発した。これを聞いたアシュリーさんが「ごめんなさい、何ですって？」と聞き返すと、「あなたのお腹の中には4人いるんです」と検査技師は返答した。

一度に4人も妊娠したことだけでも頭が真っ白になってしまうような驚きの事実だが、なんとアシュリーさんのお腹の中には男児と女児それぞれ一卵性双生児2組が宿っていたのだ。アシュリーさんは自身の子どもに加え、一緒に暮らすボーイフレンドのヴァルさん（Val）の3人の連れ子がいる。4人の子どもたちは上が24歳、下は7歳であり、数か月後には新たなメンバーが加わり、大家族が誕生することになる。

4人の赤ちゃんを一度に妊娠する確率は70万～100万分の1と非常に低い。さらに今回のアシュリーさんのように2組の一卵性双生児を同時に授かる確率はさらに低く、『Reproductive Facts.org』などによると7000万分の1とのことだ。

アシュリーさんは「私はこれまで妊娠するのに苦労しましたし、これまでに4回も流産を経験しました。今年1月に祖母が亡くなり、今回の妊娠はその直前に発覚したんです。だから今回の妊娠は祖母からの贈り物のようなもので、これまで自分が失ってきたものを返してもらったような気分でしたね」と今回の妊娠への思いを語った。

なお生まれてくる赤ちゃんたちの名前について、アシュリーさんの両親や両親の孫のほとんどの名前に“Ch”が付いており、今回もそれに倣った名前を考えていた。そして妹と弟の誕生を待ちわびている娘のシャネルちゃん（Chanel、8）と共に決め、生まれてくる娘2人には“チェルシー（Chesley）”と“チャタム（Chatham）”、息子2人には“チャンス（Chance）”と“チェストン（Cheston）”と名付けるそうだ。

現在は問題なく順調に妊娠生活を続けているが、4人の赤ちゃんを出産するのにはリスクが伴う。出産予定日は10月18日とされているが、8月9日から23日に早まる可能性が高いという。担当医は母体と赤ちゃんの両方の健康を考え、妊娠32週以降に出産できるように考えていることを明かした。

画像は『Ashley Ness　2022年6月29日付Instagram「Can’t wait to see the rest」、2022年6月22日付Instagram「The day I found out I was having spontaneous quads,」、2022年6月23日付Instagram「The girls（C＆D）are already ready for the camera」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）