島崎遥香が月刊グラビア雑誌『BOMB』に掲載された懐かしい「好評連載　AKB48チーム研究生」のグラビアショットを5月27日、『島崎遥香＆STAFF（paruruchan0330）ツイッター』で公開した。彼女が「この頃の私、知ってる人いますか～？」と問いかけたところ、かなりの反響があった。

島崎遥香は2009年9月20日、『AKB48 第六回研究生（9期生）オーディション』に合格して研究生となる。翌年の5月～6月に行われた『第2回AKB48選抜総選挙』（AKB48 17thシングル選抜総選挙「母さんに誓って、ガチです」）では研究生として最上位の28位にランクインする。2011年には大場美奈が初代キャプテンを務めたいわゆる「大場チーム4」に入り、2012年には前田敦子のセンター曲『真夏のSounds good！』で初めて選抜メンバーとなった。

さらに9月18日には『AKB48 29thシングル選抜じゃんけん大会』で優勝して12月にリリースするAKB48のシングルでセンターを務めることとなる。そんな島崎遥香の大きな転機となったのが12月初旬に放送されたバラエティ番組『めちゃ×2イケてるッSP』の企画「島崎遥香を教育せよ」であろう。握手会などでテンションが低い「塩対応」を改善すべくナインティナインから鍛えられる姿が話題となり、12月5日発売のシングル『永遠プレッシャー』でセンターを務めて「あの“塩対応”の子だ」と注目される。