1月17日、彼女は『山本彩（SayakaNeon）ツイッター』でファンからの「彩ちゃん、『アイドル好き女子大生が選んだ“生”アイドルランキング』でMust be nowが1位…」というつぶやきをRTして「うわ！　凄い！　嬉しい」と号泣絵文字とともに感激した。『Must be now』はNMB48の13枚目シングルとして2015年10月7日にリリースされ、センターを山本彩が務めている。クラブ調のダンスミュージックナンバーでキレキレな振付が見どころだ。

AKB48グループでキレキレダンスと言えばSKE48を思い浮かべるが、同曲ではそのお株を奪うようなパフォーマンスを披露している。2016年下半期に発表された女子大生が選んだアイドルランキングの“キレキレなダンスナンバー”部門でSKE48や欅坂46そしてハロプロのナンバーを抑えて1位となったのはNMB48のエースとしても嬉しいだろう。

2016年下半期に順次発表されたこのランキングで、山本彩は“歌が上手いと思うアイドル”部門で1位、“ダンスが上手いと思うアイドル”部門で2位に選ばれており、AKB48グループでも注目度が高まっていることが分かる。前述の“AKB48 夢の紅白選抜”で1位となったのは『365日の紙飛行機』による知名度に加えて、“山本彩”への総合的な評価が高まっていることの表れではないか。

そうなると気になるのが『AKB48選抜総選挙』である。今年の開催はまだ告げられていないが、あるとすれば昨年2連覇を果たしたHKT48指原莉乃の行方が最大の焦点となる。昨年は指原に続く上位で2位「渡辺麻友（AKB）」、3位「松井珠理奈（SKE）」、4位「山本彩（NMB）」、5位「柏木由紀（AKB/NGT）」、6位「宮脇咲良（HKT/AKB）と各グループが入り乱れておりどうなるか予想が難しい。

そんななか、“AKB48 夢の紅白選抜”で山本彩が指原莉乃を抜いて1位となったことは強いインパクトを残した。『AKB48選抜総選挙』へもプラスに影響することで、次期女王の座に向けて一歩リードしたと見て良いのではないだろうか。

出典：https://www.instagram.com/sayaka__714
（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）