モハマッド・アラー・アルジャリールさんは、アレッポの「キャットマン」と呼ばれている。その名の通り猫が大好きな彼は、以前は電気技師として働いていた。その後長期にわたる内戦が勃発すると、救急隊員として救急車の運転手となり手当ての必要な人々のために市内を駆け回っていた。

ひとり、またひとりとアレッポから市民が逃げていく姿をモハマッドさんは目の当たりにしてきた。そのたびに置き去りにされる猫の保護を開始したのが、2011年のことだ。当時は20匹ほどだった保護猫たちは、今では100匹以上に増えた。なかにはモハマッドさんが猫好きだと知り、置いていく人もいる。

そんなモハマッドさんの姿が、このたびドキュメンタリー番組『BBC’s Panorama』で紹介された。捨て猫や誰かのペットであった猫を保護し、小さな聖地を作り世話をし続けているモハマッドさんは「私の周りの人はみんな、友人も含めこの国から出て行きました。今では猫が私の友達ですよ」と番組の中で語っている。

ペットの猫を泣く泣く置いて行った家族の中には、「猫の写真を送り続けてほしい」とモハマッドさんに頼んだ少女もいたそうだ。その少女は「私がまたここに戻ってきたら猫を引き取りたいから」と告げたという。心優しいモハマッドさんは、その少女との約束を守っている。他の猫と一緒に世話をし、時折写真を撮って少女に送っている。

「人に対して慈悲を持つ心があるならば、どんな生き物にでもその心を持つべきです。私はどんなことがあっても、絶対にこの土地で猫を保護していくつもりです」と自分の命を危険に晒しながらも、アレッポで猫を保護し続ける強い意思を持ったモハマッドさんの姿に、多くの視聴者が心を打たれているようだ。

出典：http://metro.co.uk
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）