リスといえば果物や木の実を食べるイメージが一般的だが、最近アメリカの研究者チームが公開した映像はそのイメージを覆す内容だった。映像には、リスがネズミを狩って捕食する姿が記録されていた。米ニュースメディア『USA TODAY』などが報じた。

世界各国からの研究論文が閲覧できるウェブサイト『Springer Nature Link』では、今月18日にリスが捕食することを示す研究論文が公開され、専門家や一般読者の間で大きな関心を呼んでいる。カリフォルニア大学デービス校とウィスコンシン大学オークレア校が主導したこの研究は、リスの肉食行動を初めて記録したものだった。

公開された映像には、カリフォルニア州コントラコスタ郡に生息するカリフォルニアジリスが、野生のハタネズミを追い、狩りをする様子が記録されている。リスは抵抗するネズミに噛みつき、ネズミが弱り動けなくなると捕食を始めた。

その行動は、トラやライオンなどの典型的な捕食動物の行動に類似している。研究チームを率いるウィスコンシン大学オークレア校の生物学准教授ジェニファー・E・スミス氏（Jennifer E. Smith）は、