脳死と判定された男性が、実は生きていて、臓器摘出手術の直前に手足をばたつかせて涙を流した―そんな信じられないような出来事が3年前、アメリカの病院で起きていた。米ニュースメディア『People.com』などが、内部告発者が明らかにした手術室での様子を報じた。

2021年10月25日、アンソニー・トーマス・“TJ”・フーバーIIさん（Anthony Thomas “TJ” Hoover II、36）は薬物の過剰摂取で心停止を起こし、米ケンタッキー州リッチモンドのバプティスト・ヘルス・リッチモンド病院に緊急搬送された。

家族は同日、医師から「アンソニーさんの脳の機能は完全に失われた状態」と告げられ、翌日には生命維持装置を外すという苦渋の決断を余儀なくされた。

病院ではその後、臓器提供の登録をしていたアンソニーさんのために、2日かけて臓器の検査が実施され、29日の摘出手術前には、ドナーに敬意を示す「見送りの儀式（オーナー・ウォーク、Honor Walk）」が行われた。この儀式は手術室へと続く廊下に医療スタッフや家族、友人らが並んでドナーを送り出すもので、家族はアンソニーさんに最後の別れを告げた。

ところがこの時、アンソニーさんの女きょうだい、ドナ・ローラーさん（Donna Rhorer）は、脳死したはずのアンソニーさんが目を開けるのを見たそうで、当時のことを次のように振り返った。

「アンソニーは視線で私たちを追い、周囲を見回していました。それはまるで『ヘイ、僕はここにいるよ』と彼なりのやり方で私たちに知らせているようでした。ところが病院のスタッフには『ただの反射で、よく起こることだ』と言われただけでした。」

「そしてアンソニーが手術室に入って1時間ほど経った頃、医師が退室してきて、私たちを呼び寄せてこう言ったのです。『時期尚早だった。彼は目が覚めたんだ』とね。」

ドナさんはその後、医師から「彼はあまり長くは生きられないだろう」と言われたが、