人間や他の犬が近づくと体を低くして無視したという。そんなスクービーについて飼い主になったクリスさん（Chris）は「まるで自分の存在を隠しているかのようだった。ああやって周りとの関わりを避けることで生き延びてきたのだろう」と話している。

そんなスクービーだったが、クリスさんの愛情を受けて徐々に変化していった。4年経つとスクービーは尻尾をしっかりと振ることができるようになったそうで、クリスさんは「尻尾を振るのを見た時はこれまでで最も嬉しかった瞬間だった」と振り返り、「尻尾を振ることは『ここは安全』と確信した証拠だし、『幸せ』ということだから嬉しかったね」と加えた。さらに1年後には普通の犬のように吠えることができるようになったという。

クリスさんは「スクービーに『怖がらなくてもいいんだよ。人を信用していいんだ』と教えることは長い道のりで、かなりの忍耐とたっぷりの愛情が必要だった。でも私は決して諦めることはしなかったんだ」と言い、そんなクリスさんとスクービーは「ベストフレンド」の関係を保っているという。

他にも2020年8月には米ワシントンD.C.に住むエリン・ウィリアムズさん（Erin Williams、36）がメス犬“ハディ（Haddie）”と運命的な出会いをした。ハディはメキシコで違法な闘犬の“ベイトドッグ”として利用されていたところを救出された犬だった。ベイトドッグとは闘犬を興奮させたり自信を付けさせるための“餌食”として使われる噛まれ役のことで、“道具”として利用されてきたハディは顔の怪我が酷く右半分の皮膚が剥がれて右目の眼球がなかった。

そんな過酷な状況のなかで生き抜いてきたであろうハディは、エリンさんに引き取られた当初は外で犬の鳴き声がするだけで体を震わせて吠えていたそうだ。エリンさんは恐怖心を失くすためにドッグトレーナーの協力を仰いだという。エリンさんの努力と愛情を受けて、今ハディはそれまでの人生を取り戻すかのように生き生きとしているという。エリンさんは「ハディはまるで子犬のようで、やんちゃでいたずら好きなのですよ。きっと生まれて初めて人生を楽しんでいるのでしょうね」とハディの近況を明かし、「ハディは今では唯一無二の存在です。安心できる環境と愛があれば、私たちは十分に幸せになれるのです」と語っている。

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画像は『The Daily Star　2023年8月14日付「Barely-breathing Shih Tzu left for dead by canal finds new home and girlfriend」（Image: RSPCA）』『Daily Express　2023年8月14日付「Blind and deaf dog that was left abandoned looked like a ‘pile of rags’ before rescue」（Image: RSPCA/SWNS）』『juicemorph　2022年10月25日付TikTok、2023年2月20日付TikTok「Former Fighting Dog」』『Haddie the Dog　2022年2月10日付Instagram「I am so lucky.」』『Corks the Philosopher　2020年6月10日付Instagram「Damn butterfly was too fast!」』『Maggie the Wonder Dog　2021年8月24日付Instagram「A blonde babe on the beach」』『No Dog Left Behind – Minnesota Canine Rescue　2023年1月29日付Facebook「We received the best news!!」』『The Dodo　2022年8月6日付「Puppy Refuses To Leave Cardboard Box Her Owner Abandoned Her In」（PATTI DAWSON）』『Ready Freddie　2019年5月30日付Facebook「Here’s a ＃tbt to the very first time Angela and I met in November 2018.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　関原りあん）