日曜劇場『VIVANT』（TBS系）の最終回が放送された9月17日、都内でファンミーティングが開催された。会場に登壇した同ドラマの原作・演出を手がけた福澤克雄氏の口からは興奮のためか、安堵のためか、いくつかの本音も飛び出した。それ以上の言及を避けるかのように、マイクをドラマのキャストに渡した福澤氏であったが、そこまでに話した内容だけでもかなり注目すべき点があった。ネット上では『VIVANT』について「次回作はあるのか？」「いつになるのか？」といった声が飛び交っているが、福澤氏の脳裏にあるものはちょっとやそっとの「考察」では及びもつかない展開だ。事実、これまでの福澤氏の発言からは、最早『VIVANT』“次回作”レベルを超越する構想が垣間見えている。

福澤克雄氏が以前、男性誌「エスクァイア日本版」の対談企画で「Netflixが大ブームとなるなか、自分自身はまだ“日本のお茶の間”でどうウケるかを考えているが、日本ドラマも“海外へ”を意識した変化が出てきた」という趣旨の発言をした。この対談が配信されたのが2022年2月だ。それから『VIVANT』が放映を開始した今年7月まで、1年以上の時間が経過している。福澤氏の構想はその間にさらに大きく膨らんだに違いない。

先日のファンミーティングでは、これまで「日本のドラマは国内に向けて作っていた」と自戒するように話しており、「そろそろ外（海外）に出なきゃいけない」と世界の舞台で渡り合えるドラマ作りの必要性を説いた。「何か転換期になるドラマを作らねば」ともファンミーティングで語った福澤氏。これこそがその「転換期」であり、その思いを込めたのが『VIVANT』だったのだろう。

豪華すぎると言われた出演陣や制作費1話1億円とも報じられた『VIVANT』を取り巻く「異例の」布陣を振り返ってみよう。主演の堺雅人をはじめ、阿部寛、役所広司、二宮和也、二階堂ふみ、松坂桃李といったいずれも主役級クラスの俳優陣を揃え、脇を固めるキャスト陣も檀れい、竜星涼、キムラ緑子、橋本さとし、小日向文世といった錚々たるメンバーを集めた。ドラマ放映前はメインキャストのあまりの豪壮さに「これでコケたらどうするの？」と懸念する声すら聞かれた。だが誤解を恐れずに言うならば、これらの懸念はあまりにも視界が狭いと言わざるを得ない。福澤氏が次に上がる舞台と見据えているのは「世界」だ。WBC2023の“侍ジャパン”にたとえれば、