ライゼルさんは涙ながらにこう述べた。

「医師は老化が促進される早老症の1つであるプロジェリア症候群を疑っていました。病気を診断するための検査はすでに済んでいますが、データはアメリカに送られており病名が分かるまでは時間がかかるそうです。」

実はライゼルさんのストーリーは今年6月、フィリピンのテレビ番組でも放送されており、ジャーナリストのジェシカ・ソーホーさんのFacebookには「ライゼルさんは思春期に急速に老化が進んでいることから、乳幼児期に発症するプロジェリア症候群ではなく、ウェルナー症候群ではないか」という声もあがっている。ウェルナー症候群は日本人に多い遺伝病で、以前は40代後半で死亡することが多かったが、最近は寿命が延びているという。根本的な治療法はないものの、対症療法で生活の質は向上するそうだ。

ライゼルさんは「自分がテレビで特集されたことで多くの人から応援の声が届き、再び自信が持てるようになりました。今は勉強に集中し、将来はシェフになりたいと思っています」と明かす。

料理をライゼルさんに教えたのは父リチャードさん（Richard）で、「娘はとても料理が上手なのですよ。私はライゼルが自分の娘であることを誇りに思っています。なぜなら娘は、今のつらい症状と闘うために最善を尽くしているのですから。娘には『いつでもそばにいてサポートする』と伝えてあります」と話している。

なおライゼルさんには双子の姉妹がおり、そのうちの1人レイゼル・クレアさん（Leizel Claire）は「私たちはライゼルが大好きなんですよ。性格もいいし美しいし、将来はシェフとして成功すると思います」と前向きだ。

そして当のライゼルさんも「外見がどうであろうと、今の私は受け入れることができます。私が他の人をインスパイアできれば嬉しいし、もし私と同じように悩んでいる人がいたら病気を受け入れて自信を持って欲しいですね」と笑顔を見せ、「いつか、私の病気を治療できる日がくることを願っています」と力強く語った。

画像は『Filipino Clip　2021年6月20日付「16 anyos na dalaga sa Cotabato, mukha na daw 50 anyos」（Photo credit to the owner/Facebook）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）