イルカはとても知能が高いことで知られているが、このほどオーストラリアに生息する野生のイルカが人間に対して何ともいじらしい行動をとっており、話題になっている。イルカは地元のボランティアスタッフに餌をもらう代わりに海の中からプレゼントを持ってやって来るのだ。『LADbible』『ABC News（Australia）』などが伝えている。

豪クイーンズランド州クールーラ・コーストのティン・キャン・ベイ（Tin Can Bay）にある「バーナクルズ・カフェ（Barnacles Cafe）」は「バーナクルズ・ドルフィン・センター（Barnacles Dolphin Centre）」を併設しており、ここでは餌付けプログラムとしてボランティアスタッフの案内のもと野生のシナウスイロイルカに一般の人も餌を与えることができる。

カフェがあるティン・キャン・ベイにはいつも決まった7頭のイルカが入れ替わりやって来ては、観光客の餌付けにあやかっているようだ。しかし昨今の外出自粛でカフェは一時閉店し、餌付けする観光客が来ないとあってイルカ達は口寂しい状況にあったようだ。

しかし先月のある朝のこと、“ミスティーク（Mystique）”と呼ばれる29歳の雄のシナウスイロイルカが、ボランティアスタッフに差し出すようにサンゴのかけらを口の上に器用にのせて持って来た。また他の日にもやって来ては、サンゴ以外にも空き瓶などを持って来たそうだ。

このカフェによると、ミスティークはボランティアスタッフから餌をもらうお礼としてプレゼントを持って来るのだという。それはサンゴのかけらや空き瓶以外にも木材や貝殻など様々なものがあった。

ボランティアスタッフであるリン・マクファーソンさん（Lyn McPherson）によると、