ジャニーズ事務所の創業者で代表取締役社長・ジャニー喜多川さんが7月9日、87歳で亡くなった。解離性脳動脈瘤破裂によるくも膜下出血のため先月18日から入院しており、ジャニーズのタレントたちが見舞に訪れていたという。7月1日には嵐の記者会見前に松本潤が「6月18日、弊社のジャニー喜多川が、病院に緊急搬送されました…」と状況を報告して「今は一日も早く、ジャニーさんが元気に回復してくれることを祈っています」と話していた。

ジャニー喜多川さんと言えば「オーディションで清掃員の格好をしていて、後で正体を明かす」という“ジャニーズ都市伝説”があるように、タレントとの壁を作らぬ気さくな人柄で知られる。

ジャニーズを設立した大物でありながら、若手の才能を見抜き育てる手腕はそうした謙虚な姿勢だから成せることなのかもしれない。そんな彼の人柄を感じたのはジャニーズタレントだけではなかった。

訃報を知って歌手で俳優の西郷輝彦（72）は、