迷うことなくビルさんに腎臓の1つを提供することを申し出た。

「彼にはこれからも元気で生きてほしいという気持ちがありますから、私にとって腎臓を提供することはそれほど重要な決断ではなく、むしろ自然なことのように思えました。私たちはもう長い間知っていてずっと仲良しでしたから。変な言い方ですけど、ビルは今や私のきょうだいみたいな感覚なんです。」

移植手術前の1か月間、メアリーさんはできるだけ健康的な食生活をするよう心掛けた。そして10月、移植手術が無事に成功。ビルさんだけでなく、メアリーさんの術後の回復も順調のようだ。仕事仲間の提案により、今回のことを世間に公表することに決めたメアリーさんはこのように話している。

「注目を浴びたいために公表したのではありません。親が離婚すると、我が子を一生涯傷つけてしまうことになります。でも感情的になるだけでなく、相手と礼儀を忘れず事務的にやり合うことも大切で、私たちはそうした関係を築いてきました。子供たちへのいいお手本になるためには、必ずしも夫婦が一緒にいなければならないということはないと私は思います。14歳でも62歳でも、関係はシンプルであることが大切なのではないかと。今回、私が子供たちの父親にしたことは、子供たちもとても喜んでくれているし、誇りに思ってくれていることでしょう。このストーリーが、みなさんの元夫や元妻に対しての対応を変えるきっかけになれば、とても嬉しく思います。」

このニュースを知った人からは、「誰かを愛するということは、必ずしも結婚という形にこだわることではないって学ばされるニュースだな」「腎臓提供って、知らない人も多いだろうけど本当に大変なことなのよ。だからこの女性の決断は素晴らしいと思う」「子供たちにとっても素晴らしい両親だろうね。離婚しても、互いに嫌悪し合わない姿を子供に見せることは大切だろうから」「でも、世の中にはいろんな理由で離婚するカップルもいるから」「この2人の場合、離婚からずいぶんと経っているよね。だからこそメアリーさんもドナーになれたのかもしれないね」といった声があがっている。

画像は『FOX 10 Phoenix　2019年1月1日付「Woman donates kidney to ex-husband 20 years after divorce」（FOX 9）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）