いわゆる結婚適齢期にありながら「結婚しない、できない、したくない」と感じている若者は世界規模で増えている。先祖代々10代で結婚してきたような国では若い女の子が「まだ学問、仕事に夢中」と言って縁談話を断り、またある国では男性が「独身の方がラク、結婚は面倒臭い」と言ってのける。そのほかにも両家の宗教が違う、家柄や資産が違い過ぎる、宗教上離婚が許されないなど理由は実に様々だ。そしてお隣の中国では…。

中国では今、妙齢の女性の数に比べて男性が多いという現象に加え、“破格の”結納金に苦しめられるという問題が起きている。河北省、山西省、内モンゴル自治区、新疆、甘粛省などの地方農村部では、多くの男性がガールフレンドとの結婚を希望しているものの、結納のための金品の準備が難しいことから婚約にも進めずにいるという。

こちらの画像は、今年2月に『Shanghaiist』が伝えた「With brides costing 200,000 yuan, many men in rural China have no choice but to stay single」という記事のスクリーンショットをあえて引用させていただいた。地方農村部の家庭が嫁を迎えるのにかかる費用は日本円にして平均338万円とある。近年で3倍にも上昇したため多くの家庭がそれを捻出できない状態で、男性は結婚したくとも一生独身を貫くしかないという記事であった。

男性側が準備しなければならない結納金の伝統。中国ではお金だけでなく高級なモノも要求される。ふた昔ならカラーテレビ、洗濯機、冷蔵庫で喜んでもらえたが、今は車、宝飾品、そして現金をたっぷりと。都市部ではさらに「きれいなマンション」も加わることが多いという。土地や住宅がある地方農村部では車と現金で十分なのかもしれないが、それでも平均338万円とは大変な負担であろう。