ベルギー北西部の動物園で今月14日、雄ライオンが繁殖のためにやって来た雌を襲い、死亡させた。雄はそれまで、一度も攻撃的な側面を見せたことがなかったそうで、関係者は一様にショックを受けている。英ニュースメディア『Metro.co.uk』などが伝えた。

事故が起きたのはウェスト＝フランデレン州イーペルのテーマパーク「ベルワールデ（Bellewaerde）」内にある動物園で、雄ライオン“ネスター（Nestor、12）”が雌の“マヤ（Maya、2）”の喉を噛み切り死亡させた。

優れた遺伝子を持つネスターは“ライオン・キング”とも呼ばれ、元パートナーの“タサ（Tasa）”との間に三つ子2組、6頭の子をもうけた。そして事故が起きる2週間ほど前、絶滅危惧種の繁殖プログラムの一環として、ベルギー北部アントワープの動物園からベルワールデに越してきたばかりだった。

一方のマヤも、妹“ヌーマ（Numa、1）”と一緒にチェコ共和国の動物園からやって来たばかりで、スタッフはまず屋内でネスターと雌2頭を柵越しに紹介し、ニオイに慣れさせた。

次に姉妹を別々に外に出し、柵を挟んでネスターに引き合わせた。そして数日経った14日、ネスターとマヤを柵なしで対面させたところ、