約10分が経過した頃に悲鳴が聞こえた。骨を観察しにいった子どもたちが骨の周囲の砂を払うと、それは人間の頭蓋骨であることが判明したのだ。

カートさんは「『なんてことだ。これは人間の頭蓋骨じゃないか』と驚きましたね」と当時を振り返っており、すぐに警察へ連絡した。人間の頭蓋骨と判明するまで、子どもたちは大興奮だったそうだが、人骨と分かると全員が息を呑んだという。「これは“パイレーツ・オブ・カリビアン”のようなファンタジーの状況ではなく、誰かがここで息絶えてしまったんだ」とカートさんは話す。

カートさんによると、子どもたちは実地調査終了後に遺骨の人物を追悼するため、コネチカット川の支流であるウェストフィールド川に小さな祠を建てたそうだ。

同地区を管轄する検察局「Northwestern District Attorney’s Office」の広報担当であるローリー・ロワゼルさん（Laurie Loisel）は、グリーンフィールド警察が骨を回収し、発見の翌日に検視官が現場を訪れ、骨がまだ残っていないか確認したことを公表した。

そして今月5日、発見された人骨の身元が判明した。同検察局によるとこの男性、ブライアン・コーンウェルさん（Brian Cornwell、57）はグリーンフィールド市に住んでいたが、2020年12月から行方不明になっていたという。ブライアンさんの死因について、現在も調査が進められている。

画像は『Miami Herald　2023年9月6日付「‘Pirates of Caribbean’ moment turns ‘solemn’ when campers find human skull on island」（Lisa Careau via Unsplash）』『People.com　2023年8月30日付「Children Uncover Human Remains While Exploring During Summer Camp: ‘That Is a Human Skull’」（PHOTO: GREENFIELD POLICE DEPARTMENT/FACEBOOK）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）