別の女（ナンバー2）が近づいてきたそうで、女児を抱っこして入り口を目指してやって来た青い帽子の女を指さしてこう言ったという。

「全ては冗談なのよ！」

しかしそんな“冗談”が通じるはずもなく、両親は娘を女から引き離すと店のスタッフが警察に通報した。

地元警察は51歳と56歳の女を誘拐未遂容疑で逮捕しているが、2人は「冗談だった」と繰り返すばかりで容疑を否認しているという。また女児の両親とは面識がないとのことだ。

なお当時の監視カメラの映像を分析した地元警察は、父親に近づいてきた別の女（ナンバー2）は女児が連れ去られる直前、ショッピングカートに座っていた女児の頭を撫でて通り過ぎていったことを公表しており、このニュースには「冗談のはずがない」「女2人で誘拐の機会をうかがっていたのだろうね」という声のほか、「これは怖い」「子供をカートに乗せる場合はベルトをするべき」「一瞬たりとも目が離せないね」「他の買い物客は気付かなかったのだろうか？」「年間、どのくらいの子供がこうやって誘拐されるのだろう」といったコメントも寄せられた。

ちなみに南アフリカのヨハネスブルグ近郊のスーパーでは先月、店員がショッピングカートに座っていた生後8か月の女児を連れ去ろうとして逮捕されたばかりだった。

A one-year-old girl was snatched from a trolley at a cash and carry in Cleary Park, Gqeberha yesterday. Security was alerted and the child was found in the store. Police subsequently arrested two suspects. #Kidnappings pic.twitter.com/1ab7MT5PuN

— Yusuf Abramjee (@Abramjee) September 6, 2022

画像は『The South African　2022年9月7日付「WATCH: Another baby SNATCHED from parents’ trolley in store」（Photos: Video）』『Yusuf Abramjee　2022年9月7日付Twitter「A one-year-old girl was snatched from a trolley at a cash and carry in Cleary Park,」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）