米オレゴン州で超低出生体重児として誕生した男児が今年7月、4歳を迎えた。このたび男児の両親が『Metro』『LADBible』などのインタビューに応じ、スーパーマンのフィギュアと一緒に撮影した写真数枚を成長の記録として公開。小さかった男児の成長ぶりに注目が集まっている。

米オレゴン州デシューツ郡ベンド在住のヴァレリー・レイさん（Valerie Ray、34）は4年前、妊娠23週で長男ローガン・レイ君（Logan Ray）を出産した。男児の誕生時の平均体重が3000グラム、身長が50センチと言われるなか、ローガン君は体重約680グラム（1.5ポンド）、身長約30センチ（12インチ）と小さく、誕生後はすぐに保育器に入れられた。

ヴァレリーさんは妊娠21週の時に、子宮の出口部分にあたる子宮頚管が開いてしまう「子宮頚管無力症」と診断され、早産の危険があることから子宮頚部周囲を縫縮する手術を受けた。しかしこれが上手くいかず、医師に「自宅に戻って安静にし、最悪の事態を覚悟しておくように」と言われたという。

これに対しヴァレリーさんと夫のロブさん（42）は「たとえ明日、赤ちゃんが誕生しても構わない。どうか病院に置いて欲しい」と食い下がり、ヴァレリーさんの入院が決まった。医師はヴァレリーさんの頭の位置が脚よりも低くなるようにベッドに寝かせ、立ち上がることを禁じた。ヴァレリーさんにとってはつらい日々が続いたが、ロブさんは「妻は文句ひとつ言わず、赤ちゃんのために頑張っていた」と当時を振り返る。

こうして2016年7月25日、入院から20日目にヴァレリーさんは破水。32時間の分娩を経てローガン君が誕生した。

超低出生体重児として生まれたローガン君は脳の2か所から出血しており、心臓には2つの穴が開いていた。また鼠径ヘルニアで尿路感染症も起こしており、生後5週になるとオレゴン州ポートランドのランドール小児病院にヘリで運ばれ検査を受けた。幸いなことに透析の必要はなかったが、生後11週には未熟児網膜症のため目のレーザー治療も受けている。小さいながらも闘い続けたローガン君は、105日間を病院で過ごすと、