エリザベス女王（94）が、毎年恒例のロイヤルアスコットを今年は観戦しないことが明らかになった。新型コロナウイルス感染拡大防止のため、今年は一般の観戦客を入れずにレースを開催することになったためだ。毎年観戦に訪れていたエリザベス女王が欠席するのは、在位68年目にして初めてのこととなる。そのため女王は、競馬関係者やファンに向けて声明を発表した。

ロイヤルアスコットは英国王室が主催する競馬レースで、毎年6月に5日間にわたって開催される一大イベントだ。アスコット競馬場は1711年にアン女王によって設立されて以来、上流社会の社交場として知られる。観戦エリアごとに厳しいドレスコードが決められており、ファッションイベントとしても国際的に注目されている。エリザベス女王と王室メンバーは馬車に乗って登場し、表彰式には女王がトロフィーを贈呈する。

今年のレースは現地時間6月16日から20日まで開催され、レースの様子はテレビ中継される。レース場での観戦は不可となったため、テレビ中継でも正装した王室メンバーや観戦客の姿を見ることはできない。そのため女王は、レース場で観戦することができなくなった競馬関係者やファンに向けてこのように声明を発表した。