幼い子を連れて窃盗など働くな、と言いたくなるような情けない母親による万引き事件が相変わらず多発している。だが米イリノイ州で起きたこの事件、犯人らはさらに重い罪を犯していた。なんと幼いわが子を現場に置き去りにして逃走してしまったのだ。

米イリノイ州ピオリアにある「ウォルマート・スーパーセンター」で20日昼、3人の女が万引きする様子に防犯担当の従業員が気付いてピオリア警察に通報。逃走した3人のうちアシュリー・ニコルズ（30）、マティカ・ブロック（20）の2人が数時間後に次々と窃盗容疑で身柄を拘束された。

ところが駐車場で車から降ろされ取り残されたと思われる幼い子供、さらに子供たちだけが乗っている1台の車も発見。警察は容疑者の子供たちであることを確信し保護したが、現在逃走した3人目の容疑者の行方を追っている。窃盗容疑に加え、保護責任者遺棄の重い罪により起訴されることは間違いない。

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（TechinsightJapan編集部　Joy横手）