2010年11月22日放送の「SMAP×SMAP」（フジテレビ系）から始まった向井理とSMAP香取慎吾との因縁対決。5月30日放送の「SMAP×SMAP」の中でついに因縁のドラマが放送された。向井と香取の確執は消えることが出来たのだろうか？

向井理が昨年「BISTRO SMAP」に出演した際に「もしSMAPと刑事ドラマをやるなら配役は？」という質問で香取慎吾を死体役に選んでから半年。ついに向井理プロデュースのドラマ『THE BUDDY』が放送された。

この日、スタジオにはこのドラマの撮影を終えたばかりの向井とSMAPが集合。一緒に出来上がったドラマを観ることになった。

始まってすぐに香取が登場した。そしてオープニングで犯人役の草なぎ剛に撃たれてしまったのだ。死体役ということはこれで香取の出番は終了かと思われた。しかし、このドラマはそんなに単純なものではなかったのだ。

刑事役の向井と木村拓哉が暴力団の取引場所に潜入するシーンで、向井が殺し屋の草なぎに捕まって絶体絶命のピンチになってしまう。するとなぜかすでに死んでいると思われた香取がそこに突如現れるのだ。草なぎが香取を撃った隙に木村が向井を助けるというストーリーに一見、木村がヒーローに見える。しかし、考えてみてほしい。香取がそこに現れなければ木村も向井も助からなかったのだ。死体役で出ていた香取は、結局死んでしまったが、みんなを助けたのは他ならない香取なのだ。死体役ということであまり出番もないと思われた香取だが、最後に目立つ役をもらったようだ。

しかし、香取と向井の因縁は消えなかった。香取が「向井君に二つ言いたいことがある」と口を開いた。「まず一つは、ドラマを観る前に向井君が軽い気持ちで考えたのにって言った。軽い気持ちで俺あの配役なのかよ！」「そしてもう一つはドラマを観終わった後に、向井君が『いやー、最後のゲストが…あっ香取さんが』と言った。完全にゲスト扱いだった」と死体役（ゲスト）にはかなりの不満があったようだ。実際、ドラマのエンドロールで香取の名前の所だけ、“ゲスト香取慎吾”と流れていた。ドラマは放送されたが、向井と香取の因縁対決はまだまだ続きそうだ。『THE BUDDY』の続編が作られることを期待したい。
（TechinsightJapan編集部　瑛里）