カンボジアで多くの地雷発見に貢献したアフリカオニネズミが、5年間のキャリアを終えて今月に引退することが発表された。人間が金属探知機で探すよりも圧倒的に速く、かつ安全に捜索でき、これまでにテニスコート800面以上のエリアでチェックを行い、地元住民に安全な土地を提供してきた。昨年にはその功績を称え、慈善団体より小さな金メダルが贈られている。『TODAY』などが伝えた。

タンザニアを拠点に地雷探知動物のトレーニングを行う団体「アポポ（APOPO）」は今月3日、地雷捜索で5年のキャリアを持つアフリカオニネズミ（African giant pouched rat）の“マガワ（Magawa）”が今月で引退することを発表した。

2013年11月、マガワは「ソコイネ農業大学（Sokoine University of Agriculture）」で誕生した。アポポは同大学と協力して地雷を探知するネズミを育てており、アポポで活躍するネズミたちは全てここで生まれ、トレーニングを受けるという。

他のネズミと同様に地雷探知の訓練を受けたマガワは、2016年にカンボジアのシェムリアップに移動し、地雷探知ネズミとしてのキャリアを築き始めた。

カンボジアは1970年代以降、400～600万個の地雷が埋設されたと言われており、約300万個は未だ発見に至っていないという。隠れるようにして残った地雷により、多くの犠牲者が出ている。

地雷は人の重さに反応して起動するが、マガワのようにネズミほどの軽い体重では起動することがないため、地雷の探知には適任という。マガワは地雷に用いられる特殊な薬品のニオイを検知すると、