このペンギンは白変種の個体だと明かしている。
白変種は体内の色素が減少することにより、体毛・羽毛・皮膚などが白くなった個体を指す。見た目からアルビノと勘違いされやすいが、全くの別ものだ。アルビノを持つ個体は遺伝情報の欠損により生じるが、白変種は突然変異によるものだという。
大きな違いは目に現れ、アルビノを持つ個体の目は色素を生成できないために赤くなるのが特徴的だが、白変種は少なからず色素を生成することができるため、目は赤くならないという特徴を持っている。
「こんなペンギンは今まで見たことも聞いたこともないよ」と驚くイヴさんが今月18日、自身のInstagramにその時の写真を投稿すると「これは素晴らしい写真だ」「前世はお金持ちだったのかも」「こんな素敵な世界をシェアしてくれてありがとう!」「こんなにたくさんのペンギンの中からこのペンギンに出会えるなんて、本当にラッキーだね」と多数のコメントが寄せられた。
画像は『Yves Adams 2021年2月18日付Instagram「Winning nature’s lottery with seeing the most beautiful King penguin ànd being able to take pictures!」』『New York Post 2021年2月19日付「Wildlife photographer snaps shot of ‘never-before-seen’ yellow penguin」(Yves Adams/Kennedy News)』のスクリーンショット
(TechinsightJapan編集部 iruy)