欧米ではクリスマスに集まった者同士で贈り主の名を伏せてプレゼント交換を行う「シークレット・サンタ方式」を楽しむ人も多い。このほどアメリカで、このプレゼント交換で受け取ったテディベアのぬいぐるみの中に人の遺灰が入っていたことで背筋の寒い思いをした女性の一報が届いた。『The Sun』などが伝えている。

米テキサス州ヒューストンに住むテキサン・ラキ・デサイさん（Texan Rakhi Desai）は先月、クリスマスパーティーのプレゼント交換でテディベアのぬいぐるみを受け取った。ラキさんはその時「ぬいぐるみはプレゼントではよくあること」と思った程度で、特に深く考えていなかったという。

それから2週間ほど経ち、ラキさんはこのテディベアの足に「NEPTUNE SOCIETY」と刺繍がしてあることに気付いた。すぐさまインターネットで検索してみたところ、それは火葬場だということが分かった。

「テディベアの足にある文字に気付いた後、中に砂利か小石のようなものが入っていることに気付きました」とラキさんは当時のことを語っているが、中を確認するとそれは人の遺灰だったのだ。

これが普通のテディベアのぬいぐるみではないことを知ったラキさんは、テディベアの左耳についたタグに記されている「これからどんな人生を歩むことになろうとも、私があなたの慰めとなることを願う」という言葉が何のためかも理解した。

当初ゾッとしたラキさんであったが、