イギリスのオーディション番組「Xファクター」から生まれたバンド「JLS」。そのメンバーであるアストン・メリーゴールドをご存知だろうか？　素人のオーディション番組から、瞬く間にスターの座に上り詰めてしまった22歳の青年。今まさに、自身の趣味もその他の“お楽しみ”も楽しくて楽しくて仕方がないようで…。

いまや「スターはここから生まれる」と言っても過言ではないほど、英国中を熱狂させている素人のオーディション番組の数々。ご存知、スーザン・ボイルやレオナ・ルイスなど多くのスターを輩出している。

アストン・メリーゴールドも英・オーディション番組「Xファクター」から誕生したスターバンド「JLS」の一員だ。日本での知名度はまだまだ高くはないものの、英国での彼らの人気は今まさに飛ぶ鳥を落とす勢いだ。

そんなアストンの趣味はトレーニングシューズのコレクション。「トレーニングシューズのコレクションが止まらないんだ。」と語るアストン。あくまでも「現実を見失ったつもりはない」というが、トレーニングシューズへの欲求はとどまるところを知らないようだ。

「一度、だいぶ処分したんだよ。おそらく60足か70足は兄弟や友達にあげたかな。」そう語りながらも、やはり新たなトレーニングシューズを購入してしまうのだろう。

そんな彼の“欲求”が向けられているのはもちろんシューズだけではない。一躍スターとなった現在22歳の若者。お決まりのとおり、さまざまな“お誘い”も多く、毎日数え切れないほどのパーティーに顔を出している。そんな彼が「あれは忘れられない。」と語るのがアメリカでのパーティーだ。

「ホント“よかった”んだよ。皆ホントに楽しんできたんだ。ラスベガスでのプール・パーティーはほんとクレイジーだったね。」

ほんの2年前までは、セレブな世界など知る由もなかったアストンは現在22歳の健康な男子。しかも、今の彼はあの「Xファクター」が生んだスターだ。いったい何がそんなに“よかった”のか？　それはあえて聞くまい。とはいうものの、天に昇るも地に落ちるもまさに紙一重なのがショービジネスの世界。くれぐれもその大切なトレーニングシューズでパパラッチから慌てて逃げ出すことにならないよう、お気をつけあれ。
（TechinsightJapan編集部 クローン中山）