コロラド州に住むマーサ マイケルは夫と養護施設の周りを散歩するのが日課だった。１９９８年に夫が亡くなった後もマイケルは散歩を止めず、１１年かけて歩いてきた距離が１万マイル（約１万６千km）を越えた。

夫がナマステ アルツハイマーセンターに入居してからは、施設の近くにある湖を周遊しながら２人で散歩を楽しむのが日課だった。マイケルは「夫は７９歳、８ヶ月と１６日で亡くなったの。私達は５６年と２０日結婚していたことになるわ。」と話している。

１９９８年に夫が亡くなった後も散歩は止めず、５周で約１マイルの散歩を続けて来た。手首にカウンターを付けて距離や周数を記録し、毎日の走行距離をカレンダーに書き続けてきた。センターの職員によれば、どんな悪天候でも湖の周りを毎日歩き続けるマイケルの姿があったという。

アルツハイマー病だった夫の言語障害が早期から進行した為、夫と会話をするのは稀だった。最後に夫と言葉を交わしたのが、２人で歩いた湖のそばだったという。すでにアメリカ大陸を３度横断するほどの距離を歩いて来たマーサは、愛する夫の為、そして自分の為にも散歩は続けて行くと話している。

（TechinsightJapan編集部　村居唯衣）