米マイクロソフト、クラウドサービス基盤「Windows Azure」と次世代アプリ開発プラットフォーム「Azure Services」を発表

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マイクロソフトは米国時間の27日、PDC 2008（Microsoft Professional Developers Conerence 2008）の基調講演において Windows Azure の発表を行った。Windows Azure は、Azure Services Platform の基礎となるクラウドベースのサービス基盤だ。
「Windows Azure」サービス基盤、そして「Azure Services」開発プラットフォームとは？

Windows Azure とは、マイクロソフトが提供するクラウドサービス基盤だ。サービスのホスティングと管理、ローレベルのスケーラブルなストレージ、コンピューティング、ネットワーキングなどを提供する。これらのサービスは、すべてマイクロソフトの最先端のグローバル データセンター ネットワーク内のサーバーでホスティングされる。現在、同社は、オンラインサービス提供における堅牢なデータセンターの重要性を提唱。ワシントン州クインシーおよびサンアントニオに大規模なデータセンターを昨年開設した。また、シカゴ、そして、アイルランドのダブリンにもデータセンターを開設予定だ。同社のデータセンターは、ソフトウェア プラス サービスの取り組みを支援し、世界中の数百万もの顧客に向けて、電子メールアカウント、ウェブページ、インスタント　メッセージ、写真、動画、ソフトウェアや情報検索の機能を提供する。

Azure Services Platform とは、開発者が、クラウドと企業のデータセンターをまたぐ次世代アプリケーションを構築し、PC、ウェブ、携帯電話すべてにまたがることを目的とした取り組みだ。このマイクロソフトによる業界最先端のプラットフォームは、クラウドベースの開発者向け機能と、ストレージ、コンピューティング、ネットワークの基盤サービスとの組み合わせからなる。

Azure Services Platform の限定版コミュニティ テクノロジ プレビュー（CTP）が、PDC 2008に出席した開発者向けに最初に提供される。これにより開発者は、機能を試行し、将来の開発計画を立てることが可能になる。次世代アプリケーションの開発プラットフォームである、Azure Services Platform の主要構成要素は以下通りだ。

・Windows Azure：サービスのホスティングと管理、ローレベルのスケーラブルなストレージ、コンピューティング、ネットワーキングを提供。
・Microsoft SQL Services：広範なデータベースとレポーティングのサービスを提供。
・Microsoft .NET Services：ワークフローやアクセス制御などの .Net Framework における周知の概念のサービス ベースによる実装。
・Live Services：ユーザーが文書、写真、ファイル、情報を保管、共用、同期するための PC、電話、PC アプリケーション、ウェブサイトにかかわらない一貫した手段を提供。
・Microsoft SharePoint and Microsoft Dynamics CRM Services：クラウドにおけるコンテンツ管理、コラボレーション、迅速なソリューション展開を提供。

PC向けのパッケージ版が主体だったソフトウェアは、ネットワーク上のWEBサービスやディストリビューションへと大きな変化を遂げようとしている。大変身近になった WindowsOS 、Office や ERPシステムなどの多くが、WEBサービスで実現される日が目前まで迫っているようだ。

（編集部：T.0tsu）

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