片付けのボランティアでやってきた地元大学「Paris Junior College」のソフトボールチームが指輪の話を聞くと、メンバーはすぐに指輪捜しへと目的を変えた。メンバーの1人で外野手ケイト・レイニーさん（Kate Rainey）は「絶対に指輪を見つけると決めていましたよ」と当時の意気込みを明かした。

ただいくら人数が多くても、瓦礫の山の中から小さな指輪を見つけるのは至難の業だった。それでも諦めずに指輪を捜し続けて数時間が経過した時、ケイトさんが泥の中からダコタさんが用意していた婚約指輪を見つけ出したのだ。ケイトさんは「なぜか分からないけれどその場所を掘るように導かれた気がして。掘り進めていたら金属の輪が出てきたんです。でもそれはただの金属なんかではなく、金だったのです。私が指輪を見つけたなんて、とても信じられませんでしたね」と指輪を発見した当時を振り返った。

指輪を受け取ったダコタさんは「みんな無事で、みんながここにいる。指輪が見つかったことは奇跡に等しいし、これ以上の素晴らしいタイミングはない」と考え、ローレンさんの前で片膝をつき、泥まみれだったがソフトボールチームの応援を得ながらプロポーズをした。ダコタさんが計画していたプロポーズとは別のシチュエーションになってしまったが、ローレンさんは迷いもせず「Yes」とダコタさんのプロポーズを受け入れた。当時の様子を捉えた動画には、指輪を捜し続けていたソフトボールチームのメンバーたちが大興奮で叫び声をあげており、目の前でプロポーズが行われるというロマンチックな光景に大喜びしていた。

ローレンさんは「今回のことは大変な状況の中で一筋の希望となりました。まだまだ厳しい状況は続きますが、一息ついて笑顔になれましたね」と振り返った。住む家を失ってしまったローレンさんとダコタさんは現在ホテルで過ごしているそうで、住む場所の確保へ向けて動いている。

ちなみに過去には、海で結婚指指輪を失くした5か月後に泳ぐ魚の胴に指輪がはまっているのが見つかったというニュースが話題を呼んでいた。

画像は『New York Post　2022年11月10日付「Man proposes after finding missing ring in rubble from Texas tornado」（Meilana Lopez via Storyful）』『NBC 5 Dallas-Fort Worth　2022年11月10日付「‘Miracle In The Mud’: Engagement Ring Found in Lamar County Tornado Debris」（Shelby Shelton）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）