アヒルの子たちを守るように世話をし始めた。

しかしフレッドのこの自然な行動には理由があった。実は4年前の2018年、フレッドは城内で母親を失った9羽のアヒルの子を受け入れて世話をしていたことがあった。つまりアヒルの子を受け入れたのは2度目であり、手馴れた様子のフレッドは時々自分の背中にアヒルの子たちを乗せて城内にいるスタッフや観光客に自慢するかのように移動しているという。

マウントフィーチェット城のオーナーかつフレッドの飼い主であるジェレミー・ゴールドスミスさん（Jeremy Goldsmith）は、「フレッドは15年以上も城内の動物たちと一緒に過ごしてきたので、保護された動物たちと一緒にいるのが当たり前になっているのです。フレッドはとても穏やかで優しい性格なので、アヒルの子たちもすぐにフレッドに懐いていました」と明かしている。

なおアヒルの子たちは成長して1羽だけで生きていけるようになるまで、フレッドとともに過ごしていく予定だという。

ちなみに犬が別の種族の子どもを受け入れることは稀にあるようで、2020年には孤児となったオポッサム7匹が母代わりにメス犬の背中にしがみついていた。

画像は『The Mirror　2022年7月5日付「Adorable dog raises 15 orphaned ducklings after mother duck suddenly disappears」（Image: SWNS）（Image: PA）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）