ジャンさんは「あんな光景は一生に一度しか見られないだろうね」と今でも興奮冷めやらぬ様子だ。

なおブラックマンバは危険を感じると非常に攻撃的になり、敵を噛んで神経を麻痺させる毒を出す。動きは速く、人間が噛まれるとすぐに治療しなければほぼ100％死に至るというが、同種のオス同士の場合は話が違ってくるという。

実はジャンさんが見た2匹はオスで、どちらかが降参するまで互いを押し合い、地面に相手の頭を叩きつけるようにして絡まり戦っていたそうだ。『Live Science』によると、ブラックマンバが頭を上げると地面から90～120センチの高さになるそうで、戦った勝者が手にするのは通常年に一度しか交尾しないメスだという。

ちなみにブラックマンバが絡み合う様子は2017年、クルーガー国立公園近くのゴルフ場でも捉えられており、ケープタウンのヘビ専門家は「オスのブラックマンバが縄張り争いをしている。画像にメスが映っていないが、メスをめぐって戦っている可能性が高い」と説明していた。

同国立公園では2016年、オス同士のブラックマンバが戦う様子が動画に収められている。

画像は『Jan Schurings　2022年5月18日付Instagram「Sometimes you are so lucky」』『Latest Sightings　2022年6月10日付「Black Mambas Battle it out on the Road」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）