1回1～2キロを毎日2回程度が適していると言われる。仮に1回2キロの散歩を毎日2回行った場合、365日で1460キロとなる。これを8年間毎日欠かさず続けたとしても、その総距離は11680キロで、マイクさんとチャンスが歩いた距離が圧倒的であることが歴然だ。

マイクさんは「どうにか地球1周分を歩くことができました。私の小さな愛犬が地球1周分の距離を歩くなんて、本当に驚くべきことですよ」と自身でもその距離に驚いている様子だ。

なおマイクさんがたくさん歩こうと思ったのは、減量が1つの目的でもあった。マイクさんは1976年に受けた手術でC型肝炎になってしまい、それから何年もC型肝炎の治療に励んでいたが体重が増えてしまったという。

この闘病中に出会ったのがチャンスだった。マイクさんは「私はすぐに『もう一度チャンスを掴まなければならない』と考えました。引き取ったこの小さな犬にピッタリの名前でした。チャンスは私の“セカンドチャンス”なのです」と明かしており、長い闘病で疲れ切っていたマイクさんをチャンスが奮い立たせてくれたのだ。

それから毎日チャンスと歩き続け、マイクさんは2018年に化学療法によってようやくC型肝炎ウイルスの除去に成功した。

「山の頂上に着いたら、次の谷を下るのか、次の頂上を目指すのか2つの道があると思います。私は次の山の頂上に向かえば良い眺めが見られると思うのです。」

そんな前向きな考えで病気を克服したマイクさんは、毎日歩いていたおかげで近所でちょっとした有名人となり、ポケットに犬用おやつを持っていたのでたくさんの犬が集まってきたという。

マイクさんは医師や獣医からこの取り組みを続けることを勧められており、これからもチャンスとの散歩を楽しむ予定だそうだ。

画像は『The Daily Star　2021年9月17日付「Bloke spends eight years walking the entire circumference of the Earth with his dog」（Image: Alaska news source）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）