無事に岸辺へと引き上げることができた。ウォルマランさんによると、救出された子象の目は怯えているようだったという。すっかり濡れそぼった子象の母親は、子象が川に近づかないよう歩かせ、周りの象も子象を守るように囲んでいた。

象の子供が深い川や流れの速い川に落ちて命を落とすことは珍しくない。それを防ぐため群れの年長の象らが常に若い象に目を向けており、群れで助け合えるシステムになっているそうだ。「子象が水面でもがいている時はもう助からないだろうとただ絶望していましたが、群れで助け出した瞬間は純粋に喜びが沸き上がってきました」とウォルマランさんは語っている。

画像は『The Mirror　2021年5月5日付「Elephant desperately tries to save her calf from drowning as he falls into river」（Image: Wesley Wolmarans / CATERS NEWS）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　FLYNN）