今年1月に『SLAM DUNK』のアニメ映画化が決定したため中村の“バスケ愛”がさらに燃え上がったのだろう。1月12日にアップした『【考察】スラムダンク新作公開決定!!映画化されるシーンとは!?』からテーマが変わって、3月1日にはドッキリ企画で、中村昌也が『SLAM DUNK』に登場する憧れのキャラクター「宮城リョータ」のようなお洒落なルックスになるはずが、全く違う新キャラクター誕生となった。

所属事務所のHPでも「桜木花道ならぬ『桜木昌道』として様々な企画に精力的に挑戦！」と新キャラに触れており、3月10日にYouTubeで『銀行ATMに直行!?フリースローで女子スタッフと対決してみた』をアップしたところ、“桜木昌道”に扮して公園でフリースローを競う中村の姿に「ダンクできたら見てみたいです！」、「鎌倉高校前で、ぜひダンク決めてください」と期待する声が寄せられた。

バスケ愛を打ち出して新キャラ“桜木昌道”をアピールするほど振り切った感がある中村昌也。今度こそ元妻・矢口真里との「鉢合わせ」イメージを払拭できるかもしれない。

画像2～4枚目は『中村昌也　2019年10月6日付Instagram「さぁ～、いよいよNBAジャパンゲームまで後二日!!」、2021年3月10日付Instagram「ほっ!!フリースロー」』『まさみちちゃんねる【中村昌也】　2021年3月10日公開 YouTube「銀行ATMに直行!?フリースローで女子スタッフと対決してみた。」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）