自身のInstagramには「自分はアスリートである前に黒人女性である」「私のプレーする姿を見ることよりも、もっと大切で早急な対応を求められていることがあるように感じている」と思いを綴っている。社会的影響を恐れるあまり政治的発言を控えようとするアスリートも少なくないなか、偽りのないその気持ちをストレートに吐露した勇気ある行動には、賛同の声を寄せる人も多かった。

そんな大坂選手は試合後のインタビューで、「BREONNA TAYLOR」だけでなく暴力により不当な死に至らしめられた犠牲者の名前が入ったマスクをあと6つ用意していることを明かしており、それら1つ1つに込めた思いを次のように吐露している。

「（犠牲者の名前を挙げるとき）7つのマスクをもってしても足りないという事実は、本当に嘆かわしいことです。私は決勝まで勝ち進んで、用意したすべてのマスクを皆さんに見てもらいたい。」

「テニスは世界中の人々から注目されているスポーツです。もし皆さんの中にブレオナ・テイラーさんの身に起こった悲劇を知らない人がいたとしたら、その人達がマスクを見てグーグル検索をしてくれたりするかもしれません。」

「私にとって（名前入りマスクの着用は）人々の認識を高めるための行動です。彼らのストーリーを知れば、人々の関心はより高まっていくと思うのです。」

大坂選手はマスクを着用した自身の姿をInstagramでも公開しており、

「絶対に勝ち進んで!!」
「あなたは真のロールモデルよ」
「黙っているだけじゃダメだってことを、あなたが身をもって教えてくれたわ」
「若き“レジェンド”の誕生だ」

など彼女の行動を称え、賛同するコメントが多数寄せられている。

2年前に開催された全米オープン女子シングルス決勝では、“テニス界の女王”ことセリーナ・ウィリアムズにストレート勝ちし初優勝を飾るも、セリーナの理性に欠けた言動で会場が大騒ぎとなり、勝者であるはずの大坂選手が涙ながらに「こんな終わり方になってしまってごめんなさい」と謝罪する異例の事態になった。あれから2年、人としてもアスリートとしても何倍も強くなった大坂なおみ選手は、今大会で用意した残り6枚のマスクとともに再び優勝を目指す。

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大坂なおみ 🇭🇹🇯🇵🇺🇸(@naomiosaka)がシェアした投稿 – 2020年 9月月1日午前12時09分PDT

画像は『大坂なおみ　2020年9月1日付Instagram』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　c.emma）