ナヤ演じるサンタナとは敵になる友達役として活躍した。その後メルセデスとサンタナは友情を固め、2015年に放送した最終回では、サンタナとヘザー・モリス（33）演じるブリタニーの結婚式でメルセデスがエタ・ジェイムスの曲を歌って2人を祝福していた。

同じく『glee/グリー』でブレイン・アンダーソン役を演じた俳優ダレン・クリスも、自身のInstagramでナヤの写真と追悼メッセージを投稿した。写真のナヤはオレンジのトップスにジャケットを羽織り、ジーンズ姿でマイクの前に座って談笑している。

「彼女は大胆で、常識を逸していた。楽しい人だった。遊び心とユーモアのセンスがあり、ほかの誰よりも僕を笑わせてくれた。彼女の声が好きだった。僕達が目にしたのは、彼女の才能のほんの一部に過ぎなかった。」
「彼女の家族や友人に対する思いやりには、いつも感激していた。彼女の友情に感謝していたし、今もその気持ちは変わらない。」
「今は理解することが困難であり、ひどく打ちのめされている。なのにナヤのことを想うと、なぜか笑顔になる。決して消えることがない、彼女の天性だ。楽しくて美しい天使、安らかに眠っておくれ。」

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Amber Riley(@msamberpriley)がシェアした投稿 – 2020年 7月月13日午後9時02分PDT

画像は『Amber Riley　2020年7月13日付Instagram「My favorite duet partner.」』『Glee　2015年2月6日付Instagram「In honor of Mercedes’ return tonight, here’s a Flashback Friday of her style evolution!」』『Darren Criss　2020年7月13日付Instagram「She was bold. She was outrageous. She was a LOT of fun.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　寺前郁美）