ヘロイン過剰摂取が認められたこの子たちの母親、クリステン・オコナー（27）、ジューン・シュワインハート（28）はただちに「ベテスダ・ホスピタル・イースト」に搬送され、回復を待ってから育児放棄および乳児を命の危険にさらした罪などで起訴され、身柄はパームビーチ郡拘置所に送られた。オコナーの生後2か月の息子とシュワインハートの生後1か月の娘がチャイルドシートに座っていたことだけは幸いしたといい、この赤ちゃんたちは署で数時間にわたり保護された後で家族に引き渡された。

薬物依存克服のリハビリ施設でも一緒だったこの母親たちは、一緒の時期に妊娠して1か月差で出産したほどの仲の良さであった。だが産後になるとどちらからともなくヘロインに再び手を出し、子育てに追われる日々の疲れを多幸感に変えようとしてしまった。育児とは何かとお金もかかるものだが、2人は密売人に60ドルも支払ってこの日使用するヘロインを入手していたという。

なお、両被告とも設定された保証金を支払ったことで現在は保釈となっている。同署の広報担当者は「信じられないほど悲しい状況にあり、何の罪も邪気もない美しい子供たちが最も影響を受けています。この母親たちが薬物依存を断ち切るための治療を真剣に続けることをひたすら祈っています。この女性たちに違法薬物を販売したディーラーの行方を我々も懸命に追い続けています」と発表している。パームビーチ郡では大人の薬物過剰摂取に子供が巻き込まれてしまうケースが毎月150件前後起きているとのことだ。

（画像は『Sun Sentinel　2017年10月6日付「2 mothers found in SUV passed out on heroin with babies in back seat, cops say」（Palm Beach County Sheriff’s Office）』のスクリーンショット）
（TechinsightJapan編集部　Joy横手）