チームワークが必要となる警察の捜査に欠かせないのは、警察犬“K9”の存在だ。長きにわたり捜査に協力してきた警察犬がこのほど病のために安楽死を強いられることとなり、警察官ら一同が獣医院に向かうK9を敬礼で見送り最後の別れを告げた。『FOX News』『Metro』などが伝えた。

米コネチカット州ミドルタウンのミドルタウン警察署で2007年から活躍してきたK9のジャーマンシェパード“ハンター”が9月1日の金曜日、旅立った。

ハンターは同警察のハンドラーでパートナーでもあったマイケル・ダレスタ巡査と10年にわたり数々の事件を解決してきた。だがここ数日間は体調が悪く検査の結果、末期の肝臓がんであると診断を受け、獣医師から安楽死を勧められた。

9月1日、ダレスタ巡査にしっかりと抱きかかえられたハンターが、整列した警察官らに最後の別れとして敬礼を受けながら獣医院へと向かう様子が同署のFacebookに投稿され、ダグ・クラーク巡査部長はこのように追悼メッセージを綴った。

「今回不幸にも、K9“ハンター”を病のために安楽死させなければならないという結果になりました。最良のパートナーを安楽死という形で見送らなければならないダレスタ巡査や彼の家族にとっては、辛い決断だったことでしょう。ダレスタ巡査とハンターは、この10年間チームとしてミドルタウン警察に大きな貢献をもたらしてくれました。非常に優秀な警察犬であったハンターを失った今、我々も大きな寂しさを感じています。ダレスタ巡査と家族には心よりお悔やみ申し上げます。」