愛用のiPhoneを充電し、通話しながらバスタブで入浴。これにより無念の感電死を遂げた男性がイギリスにいた。男性はリチャード・ブルさん（32）。家族と交換するクリスマスプレゼントの準備に追われていたという昨年12月11日、廊下のコンセントに延長コードをつなげ、充電しながら彼はスマホを手にバスタブへ浸かった。誰かと通話する必要があったようだ。

不意に落ちたのか自ら置いたのかはわからないが、延長コードの電源にプラグを差してある充電器が自分の胸に乗った瞬間に恐怖の感電事故は起きた。妻のタニヤ・ブルさんが異変に気付いてバスルームをのぞくとリチャードさんは胸、腕、手に重度の熱傷を負って意識を失っていたという。タニヤさんの通報により救急隊員が到着したが、リチャードさんはすでに心肺停止の状態で助けようがなかったそうだ。

遺体の司法解剖を担当したショーン・カミングス医師はリチャードさんの死因を感電死と特定。ウェストロンドン検死官裁判所には、この事故についてApple社にも知らせたい旨を報告した。「バスルームにおけるスマホはヘアドライヤー使用と同じくらい危険であるとの認識が必要。メーカーにはそう警告する義務があります」と語ったという。

リチャードさんの兄アンドリューさんは『BBC』の取材に、「私たちは誰もが、注意を怠るとこんなことをしてしまうものです。まさかこの程度の消費電力のもので人が死ぬとは…。実にやるせない悲しい事故です」と話し、肩を落とした。しかし電気の保安安全に寄与する慈善団体「Electrical Safety First」のエンジニア、スティーヴ・カートラーさんはこう警告する。

「スマホやパソコンも5～20Vと低電圧に保たれており、水に浸されたとしても人を感電死させるようなパワーはありません。でもコンセントに接続されているその充電器には大変な電気が流れていると考えるべきで、皆さんはそれをちょっと甘く見すぎていますね。裸で水に濡れているような状況の人にはいとも簡単に強い感電が起こります。正規品の充電器や信頼できる安全規格マークがある、きちんと絶縁された製品を買うことが大切です。」

意外な場所での感電事故の話題は世界各地から飛び込んでくる。ドイツではスーパーマーケットのレジで4歳の子供が感電死を遂げたほか、中国では銀行のATMを利用しようとした女性が感電。200ボルトであったという。そしてやはり多いのがパソコンやスマホの使用中の事故。中国のインターネットカフェでは、パソコンに接続されていたUSBメモリを抜こうとした男性が感電死している。

出典：http://www.independent.co.uk
（TechinsightJapan編集部　Joy横手）